依据美国疾控中心提供的最新资料，仅美国就有多达400万人不同程度地患有这种记忆退变疾病，而惟一公认的诊断迄今只有通过死者的脑组织病理检查。生物条形码检测法最初是设计用于前列腺癌诊断的分子标记，但此前的相关研究已经证实Alzheimer氏症也与脑组织中的一种特殊蛋白密切相关，即淀粉样蛋白beta衍生的可扩散配体(ADDL)，为此西北大学的Chad A. Mirkin医学博士等将其改良而用于检测脊髓中的ADDL。通过对15例Alzheimer氏症患者和15例非患者的检查，结果证实能在所有患者的脊髓取样中检测出ADDL，即使有些患者的ADDL含量非常低，而所有非Alzheimer氏症患者的脊髓取样中都未能检测出该特殊生物标记分子。专家们特别关注的是，ADDL的浓度与患者的病变程度直接相关，因而为监测Alzheimer氏症的病变进程提供了可信赖的依据。
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