最近美国开展了一项国家性的临床实验，将调查被登记的5万患乳腺癌的姐妹，来研究遗传和环境对该病的影响。这项研究由隶属于美国政府国家健康学会的国家环境健康科学学会主持进行，是同类研究中规模最大的一项临床实验。
本周一该研究的主要成员Dr. Dale Sandler发表声明：“姐妹之间拥有相同基因，经历和环境类似，将有两倍的发病危险，我们希望通过对她们的研究更好的了解该病的病因。”
志愿者将捐献她们的血液、尿液、脚趾甲-甚至是家里的灰尘，以便全面了解她们每天生活的环境情况和遗传学特征，分析引起乳腺癌发病危险的因素。“基因是非常重要的，但是他们不能解释一切，”环境健康学会流行病分会主席Sandler说，“事实上只有一半的乳腺癌病例可以明确病因。”例如，BRCA1和BRCA2是两个限制细胞生长的基因。妇女这两种基因中任何一种存在遗传变异就会导致乳腺癌或是卵巢癌高发。然而利用BRCA1和BRCA2仅仅解释了5%-10%的乳腺癌病因。
乳腺癌发病率居妇女癌症发病率的第二位，仅次于皮肤癌。根据美国癌症协会的统计，今年美国大约有215990名妇女确诊为乳腺癌。而疾病控制和预防中心推测，2004年美国将有40110位乳腺癌患者死亡。
本实验规定受试者介于35-74岁之间，本人未确诊而其姐妹中有人患病，包括仍然存活或是已经死亡，对这些妇女随访10年。该研究首先从美国的亚利桑那州、佛罗里达州、伊利诺斯州、密苏里州、北卡罗来纳州、俄亥俄州、罗得岛州和维吉尼亚州开始。
一位俄亥俄州的志愿者Dottie Sterling在她妹妹的请求下参加了这项实验，她的妹妹Wish Martin是一位乳腺癌生存者。“我妹妹患乳腺癌13年多了，但我不能大意，”Sterling说。“我加入这个研究是由于我妹妹的力量和信念。”维吉尼亚州的志愿者Patricia Bango怀着对姐姐Sally的回忆参加到实验中，她的姐姐已经死于乳腺癌。Bango说：“我知道她希望我们的这些努力可以帮助研究者发现乳腺癌的致病原因。”
（WASHINGTON (AP) 2004年10月18日报道）
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