科学家于7月23日宣布，那些体内缺乏足够的雌激素受体的老年女性更容易发生骨质疏松症。骨质疏松症是一种骨质变脆的疾病，大约有三分之一的女性患有这种疾病。在绝经期后的妇女中，由于其体内雌激素水平缺乏而更容易发生骨质疏松症。

　　正常情况下，当骨质承受反复的机械压力之后，机体会产生新生骨质以帮助负重。但是来自伦敦Veterinary皇家学院的 Lance Lanyon教授等人发现，体内缺乏雌激素受体--α-ER的转基因小鼠不会发生骨质疏松症。Lanyon在接受记者采访时说："这是科学家首次证实α-ER与骨质对机械负重的正常适应性有关。雌激素受体与骨质对机械负重的反应性有关，而机械负重是导致骨质密度的建立和维持的原因。因此我们认为证实由于这种关键联系，使得我们一旦缺少雌激素，就会发生骨质丧失。"

　　激素替代疗法（HRT）就是在女性绝经期后补充丧失的雌激素，采用这种治疗方法的目的是预防骨质疏松症的发生，但是与此同时这种治疗方法会增加心脏病、中风和一些其它恶性肿瘤的发病危险。

　　Lanyon说："为什么激素替代治疗能够预防骨质疏松症的发生呢？我们认为是由于补充雌激素之后维持了机体内的雌激素受体数量。"但是同时带来的另一个问题就是，由于乳腺和子宫组织中的雌激素受体数量较多也就增加了这些部位发生癌症的危险性。

　　Lanyon认为，这一发表于《自然》杂志上的发现最终将会引导我们发现一种新的治疗药物，在增加雌激素受体，维持骨质密度的同时，又不会增加癌症的发病危险。他补充说："将来我们能够选择性的增加雌激素受体活性，这种作用只针对骨骼，而不会作用到其它组织上。"Lanyon说，我们研究的焦点集中在寻找特异性治疗方法来预防骨质疏松症的发生，解释为什么缺少雌激素会导致骨质疏松。(路透社健康新闻2003年7月23日伦敦讯)

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