(一) 潜伏期 一般为2~3天,最短1天,最长7天。
(二)临床分期
1.上呼吸道感染期:鼻炎、咽炎、或鼻咽炎,极少数患儿以结膜炎为主要体征。
2.败血症期:起病急,突发高热,恶心呕吐,头痛及全身痛,惊厥,精神极度萎靡,面色苍白或发绀,四肢厥冷,脉搏细速,皮肤粘膜出现出血点并呈红色针尖大,迅速增多,扩大,互相融合成片,常见于肩、肘、臀等皮肤受压部位和口腔粘膜或眼结膜。病重时出血点可在数小时遍布全身,并融合成大片瘀斑,其中央呈紫黑色坏死。
3.脑膜脑炎期:多数患儿发病24小时左右即出现颈项强直、克氏征和布氏征等脑膜刺激征,剧烈头痛、频繁呕吐、烦躁不安或嗜睡,重者昏迷。此期仍有高热和出血点,脑脊液呈典型的化脓性改变。由Nm 引起的混合性败血症-脑膜脑炎较单纯性脑膜脑炎更常见,临床上既表现为败血症症状,又表现为脑膜脑炎症状。
4.免疫反应期:由免疫复合物反应所引起的一些临床表现。多见于病后7~14天,以关节炎较明显,多侵犯膝、腕、肘或踝关节,可同时出现发热,亦可伴有心包炎。关节积液或心包积液多为无菌性,关节积液有时可检出IgM、C3或Nm抗原。
(三)临床分型
流脑病人病情轻重程度明显不同,临床症状亦轻重悬殊,可分为以下几种临床类型。
1.普通型 此型约占发病者的90%。起病急、寒战、高热、头痛、全身痛和呕吐,皮肤粘膜出现出血点,脑膜刺激征阳性。婴幼儿表现多不典型,常表现为烦躁、啼哭不安、惊厥、拒食、前卤隆起而无颈项强直。
2.暴发型 少数病儿发病更急剧,病情变化迅速,病势险恶,病死率高。此型又可分为以下三个型:
(1)暴发型败血症型(休克型)严重中毒症状,急起寒战、高热、头痛、惊厥,面色苍白、唇周与肢端轻度紫绀,皮肤发花、四肢厥冷、脉搏细速、呼吸急促。若抢救不及时,病情可急速恶化,出现重症休克,周围循环衰竭症状加重,血压显著下降,甚至测不出。尿量减少,甚至会出现无尿,神志昏迷。瘀点迅速增多,且可融合成片,但还应注意有的病儿休克严重,瘀点或瘀斑并不多,常无脑膜刺激征,脑脊液亦无显著异常,大多澄清。
(2)脑膜脑炎型 出现一系列颅内压增高症状,病情变化快,突出表现为剧烈头痛、烦躁不安、频繁呕吐、惊厥、肌张力增强,四肢强直,重者角弓反张。神志恍惚,急速转入昏迷。面色苍白,血压升高。瞳孔改变,呼吸变慢,甚至会出现中枢性呼吸衰竭症状。部分病人可发生脑疝。

(3)混合型 可先后或同时出现败血症型和脑膜脑炎型的症状。
3.慢性型 临床上并不多见,成人患者较多,病程可迁延数周甚至数月之久。常表现为间歇性发冷、发热,每次发热历时12小时后缓解,相隔1~4天再次发作。每次发作后常成批出现皮疹,以红色斑丘疹最为常见,常伴有关节痛、脾大、血液白细胞增多,血液培养Nm可为阳性。